现代中国国家形成的漫漫长路 | 缪思南京西路思辨会015之书籍 《现代中国国家的起源》
涉及学科：
清代历史，中国近代史，中国近现代政治，比较政治
内容简介：
本书作者为哈佛大学历史系和东亚文化系讲座教授孔飞力。他以政治参与、政治竞争、政治控制为主轴，将中国现代国家形成与发展的“根本性议程”归结为三组相互关联的问题或矛盾：政治参与的扩展与国家权力加强之间的矛盾（本书第一章）；政治竞争的展开与公共利益的维护之间的矛盾（第二章）；国家的财政汲取能力同地方社会财政需求之间的矛盾（第三章）。
这三组问题并非始于清代，而是历朝历代都要面对的，但却跨越了朝代鼎革一直存在到帝制晚期，并在帝制崩溃后继续成为20世纪中国现代国家构建时的基本问题。
孔飞力认为，当政治环境的变化对社会形成重大威胁时，人们便会围绕着种种“根本性议程”开始形成共识。在中国帝制晚期，深植于历史文化之中的种种知识资源，是在怎样的历史环境下，经过哪些人的努力，导致了向着现代性、具有中国特质的“现代国家”渐次发生转变？孔飞力通过论述魏源、冯桂芬、梁启超、章太炎等人的思想，结合晚清以来相关的历史叙事，较为宏观地回应了这一问题。
思辨创新问题：
1. 十九世纪中叶到二十世纪中叶，中国经历了一百年的屈辱历史。本书对于这段历史形成的原因有什么看法？
2. 本书认为是什么原因导致了清代末期政府对基层社会的统治力逐渐减少？
3. 本书讨论的三个中国政治实质性问题在现代社会是否还存在?
导师书评：
清朝末期到新中国建立之间一百多年的中国历史，是一部饱含心酸血泪的伤心史，但同时也是一部中国由古老专制的封建社会转变为生机焕发的现代国家的进步史。这段历史进程有必然性，保守落后的清朝统治政策迟早会被整个世界向前发展的滚滚洪流所冲垮。但建立于1636年的清朝，曾以一个无比强大的姿态屹立在中国大地两百多年，很长时间占据着世界经济和军事第一的宝座，也许这个伟大帝国的人民在很长一段时间内绝不会去想象这个王朝会走向灭亡。
孔飞力在本书中主要讨论了政治参与人数的扩大，政治竞争与公众利益的冲突和国家与地方财政需要之间的冲突三个方面，解释了他认为的清朝灭亡和中国走向现代化国家的原因。
孔飞力将整个讨论的起点时间轴拉到了18世纪90年代，即乾隆皇帝统治末期。会让人产生穿越感的是，乾隆大帝与美国首位总统乔治华盛顿都去世于1799年，从这一方面来看，乾隆皇帝的统治时期，中国的发展与世界的发展已经开始脱轨了。孔飞力认为乾隆皇帝在位末期整个帝国出现的几大问题已经开始逐步恶化，并一直存在到了帝国灭亡，这些发生于国家内部的冲突也将会把清朝的统治推向毁灭，即使西方社会的侵略没有发生。
第一个问题就是社会的精英阶层缺乏活力，无法抵抗或者对抗蔓延至整个清朝政治生态的贪腐和权力滥用。清朝是满族人建立的王朝，最高层的统治阶层被满族精英牢牢占据。长时间对占文化精英大多数的汉族知识分子在政治待遇上的不公平和自雍正朝以来逐渐加重的“文字狱”使得大多数汉族精英阶层变得唯唯诺诺，但求自保。清朝到了乾隆朝的时候，经历了一百年的民族融合，许多满族贵胄已然忘却了他们祖先的生活习惯，乾隆帝因此开展了许多“满族复兴”类的运动，进一步限制了汉族知识分子的“政治活力”。于是当整个官场风气被和珅等贪腐官员污染的浑浊不堪的时候，并没有几个官员站出来与之进行有效的对抗。
第二个问题来自于帝国官僚系统的容积。有清一代，官员的数量其实是一个大概固定的数字。只有小部分的读书人进入到了统治阶层，完成了从“文化精英”到“政治精英”的转变。但这相当数量没能进入官场的知识分子受过的政治教育同那些官老爷是一样的。这在很大意义上增加了有参政意愿的人数，但这一数量庞大的群体对于政策制定的影响与他们的意愿是极不相符的。其中一部分人通过担任幕僚的方式，施展自己的政治抱负，有些幕僚最后还成为了掌握大权的一代名臣比如晚清重臣左宗棠。但他们中的大部分，并不能在政治上有多大的作为。而清朝政府对于这群人的利用和管理并不到位，他们对于国内逐渐混乱的政局的关注和之后对于国家对外事务中一系列的失败的痛心，很大程度上造成了满清政府对思想文化方面统治的动摇。
第三个问题是官员与平民比例的问题，这决定了一个政府对基层的控制力和行政的效率。正如前文提到的那样，清代官员人数效仿明代，整体数量是有限的。造成这一情况的原因有很多。首先，古代中国王朝崇尚节俭，精简的官员编制在减少政府负担的同时也会让王朝得到上天的祝福。其次，基础行政单位的设立，关乎长久以来的传统和礼仪，行政区划并不能因为实际情况而进行随意的改动。第三，精英阶层本身具有排他性，过多的官员会淡化统治阶层的特殊性，既得利益者并不希望有更多的人来分他们的蛋糕。以上种种都造成了清代政府的行政效率逐渐地下，对地方的管控力也逐步减弱。
这并不是对西方在近代对中国的侵略的影响的忽视，但导弹老师认为孔飞力对于这些问题的解释和讨论证明了造成清朝灭亡以及整个中国社会陷入动乱的内部原因与外部原因一样重要，而这些内部原因对中国社会的影响时间要更长。
孔飞力这本书上半部分的讨论集中在晚清的问题上，他认为自乾隆末年所产生的一系列问题造就了19世纪中叶开始的苦难的中国近代史。本书的下半部分，具体讨论了诸如魏源、冯桂芬等近代思想家的思想和他所提到的三个问题对现代中国的意义。作为一个有着超过两千年封建王朝历史的国家，中国在现代国家的形成上有着其他国家所没有的压力。以史为鉴可以知兴衰，如孔飞力所说：“每一代人所要应对的是从先前继承下来的，但又同他们所处时代相适应的问题。“但对于历史问题的分析更要基于现代社会的情况，这也是缪思南京西路思辨会的意义。
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